Центр инноваций изнутри. Как устроен R&D Metinvest Digital

Полтора года назад в Metinvest Digital появился собственный центр перспективных разработок. С какой целью он был создан? Какими задачами занимается? И какие есть результаты? Эти вопросы мы задали Максиму Баланюку, Head of R&D Metinvest Digital.

Начнем с главного. Зачем компании собственный R&D?

Metinvest Digital, как ИТ-бизнес-партнер, отвечает за цифровую трансформацию крупнейшей в Украине горно-металлургической компании. Мы все чаще сталкиваемся с ситуациями, когда не все запросы, с которыми обращается бизнес, можно удовлетворить за счет имеющихся на рынке решений. Нужно применять инновационные технологии, которые, в свою очередь, требуют отдельного подхода к их выбору и апробации. Именно для этого был создан внутренний R&D.

Чем конкретно занимается R&D? 

Классическая сущность R&D – это сочетание двух направлений: исследовательского (Research) и направления разработки (Development). В рамках первого направления команда занимается технологическим скаутингом и первичным тестированием технологий. Второе направление – это непосредственное создание прототипов и готовых решений.

Технологический скаутинг включает в себя поиск и детальный анализ технологий, которые могут решить конкретные бизнес-запросы клиента. Это не просто сбор и просмотр маркетинговой информации, доступной в сети интернет. Мы делаем глубокий технический анализ. Помогаем бизнесу разобраться во всем разнообразии хайпових технологий, исследуем их «подводные камни», анализируем, насколько их можно интегрировать в существующий ИТ-ландшафт компании. Ведь новых технологий много, поэтому нужно знать, как их применить на практике. И что важно – технологии должны создавать дополнительную ценность для бизнеса. Иначе инвестиции в проект не будут оправданы.

При выборе технологий мы руководствуемся следующим критериями: сложность внедрения и поддержки, перспективы технологии в будущем, надежность, финансовая составляющая, возможность масштабирования на другие предприятия, или подобные бизнес-процессы. Анализируем все в комплексе.

Следующий сервис в рамках направления Research – первичное тестирование технологий. После выбора технологии мы испытываем ее функциональность, проверяем на соответствие заявленных характеристик. Оцениваем всесторонне и критически. Тесно взаимодействуем с вендорами, можем запросить у них доступ к технологии и/или развернуть ее в закрытой тестовой среде для проведения глубокого анализа. Благодаря этому, среди прочего, мы проверяем технологию на отсутствие или же наличие потенциальных рисков и уязвимостей.

Направление Development сочетает в себе процесс проверки основных гипотез (proof of concepts), разработки прототипов и разработки полноценного решения. Цель данного этапа – быстро тестировать новые технологии, ошибаться на стадии тестирования гипотез, а не внедрения проектов. И как результат, инвестировать, основываясь на подтвержденных данных, что повышает эффективность управления ресурсами.

Часто после получения результатов прототипирования мы переходим к разработке MVP, то есть минимально жизнеспособного продукта с базовым функционалом. После его успешного испытания мы вместе с командой инжиниринга работаем над внедрением полноценного продукта в эксплуатацию.

Расскажите подробнее о внутренних процессах. В частности, как вы определяете, какую именно технологию выбрать на этапе технологического скаутинга?

В первую очередь при выборе технологии отталкиваемся от бизнес-потребностей. Анализируем, какие технологии могут наилучшим образом решить потребности клиента. Логично, что мы работаем не изолировано. R&D, в том числе, работает по принципу Co-Innovation, который предусматривает создание партнерской экосистемы с другими компаниями для поиска и оценки новых технологий, разработки инновационных решений. Экосистема объединяет наши внутренние центры экспертизы, вендоров, разработчиков, стартапы.

Как R&D мы больше работаем с теми бизнес-задачами, для решения которых нет готового продукта или кастомизированного сервиса. Поэтому мы много брейнштормим внутри команды, обсуждаем, какая из технологий может подойти, какие есть ограничения и делал ли кто-то что-то подобное в мире, которые есть лучшие мировые практики.

О взаимодействии внутри команды понятно. А как построена коммуникация с клиентом?

Сегодня наши основные клиенты – это предприятия, которые входят в Группу Метинвест. На уровне Metinvest Digital выстроен сквозной процесс от формирования потребностей и оформления их в проекты с последующим их внедрением и поддержкой. С каждым активом и функциональным направлением происходит взаимодействие на уровне Business Engagement, в рамках которого аккаунт-менеджеры отвечают за формирование цифровых инициатив для клиентов. Они выступают своеобразными посредниками при взаимодействии с клиентом.

Чтобы эффективно отвечать на бизнес-запросы клиентов, мы максимально «погружаемся» в специфику производственного/бизнес-процесса. Много взаимодействуем с экспертами на предприятиях, которые разбираются в процессах изнутри и на экспертном уровне могут подтвердить ту или иную информацию, предоставить необходимые данные. Вместе с ними также работаем над требованиями к будущему продукту (решению), проводим анализ бизнес-потребностей.

Параллельно взаимодействуем с другими подразделениями внутри Metinvest Digital. Совместно рассчитываем потенциальный экономический эффект от внедрения решения, описываем сроки, объемы работ, стоимость проекта. 

С какими технологиями чаще всего работаете?

Основные это – машинное обучение (Machine learning), роботизированная автоматизация процессов (Robotic process automation), виртуальные помощники (Intelligent virtual assistant), компьютерное зрение (Computer vision), обработка естественного языка (Natural language processing).

Расскажите о команде, с которой работаете?

Cейчас в нашей команде десять специалистов. Каждый из них имеет уникальный опыт. К примеру, наш product manager направлении виртуальных помощников в прошлом стартапер. Этот человек на своем опыте прошел полный цикл развития продукта: от идеи и разработки дизайна до поиска инвестиций и взаимодействия с потенциальными инвесторами. А в команде по развитию технологии компьютерного зрения работает специалист, который семь лет учился в Китае и работал над разработкой части модуля автопилота электромобиля. Есть также специалисты из большой четверки, с международных телекоммуникационных компаний, продуктовых ИТ-компаний и международных банков. Недавно появился первый стажер – бывшая студентка-отличница, будущий аспирант КПИ. 

Если говорить о структуре, то сейчас R&D сосредотачивается на трех основных технологических направлениях: RPA, компьютерное зрение и виртуальные помощники, которые работают на базе искусственного интеллекта. Команда условно распределяется по каждому из этих направлений.

Каждый из специалистов кроме своего направления развивается еще и в других технологиях. Сейчас это просто необходимо. Ведь можно сочетать различные технологии и создавать по-настоящему уникальные решения. Например, RPA можно совместить с искусственным интеллектом, компьютерным зрением. К тому же, специалисты должны ориентироваться в других технологиях, чтобы понимать, как они могут синхронизироваться между собой, или же интегрироваться в существующий ИТ-ландшафт. От этого зависит эффективность не только конкретного направления, но и всего подразделения. Поэтому мы подбираем в свою команду людей с ярко выраженным инженерным мышлением, желанием учиться и развиваться.

Понимаю, что R&D создан относительно недавно. Но возможно уже есть определенные результаты?

Да, есть. За полтора года работы команда R&D обработала более 32 бизнес-запросов, создала 9 прототипов и завершает крупный проект по роботизации процессов, в рамках которого разработано около 150 роботов, работающих параллельно между различными сервисами. Также сейчас работаем над созданием виртуальных помощников на базе искусственного интеллекта, анализируем возможности использования на металлургических предприятиях технологии компьютерного зрения. Но, к особо важным наработкам за эту короткую историю, я бы отнес не только количественные показатели, но и приобретенный опыт и значительный рост профильной экспертизы. 

Планы развития R&D в будущем? Чего хотите?

В планах – продолжение развития основных технологических направлений R&D, расширение сети партнеров, с которыми работаем в рамках принципа Co-Innovation. А также – поиск талантов, желающих присоединиться к нашей команде.