Центр інновацій зсередини. Як влаштований R&D Metinvest Digital

Півтора роки тому в Metinvest Digital з’явився власний центр перспективних розробок. З якою ціллю він був створений? Якими задачами займається? Як виглядає процес створення інновацій та які вже є результати? Ці питання ми задали Максиму Баланюку, Head of R&D Metinvest Digital.

Почнемо з головного. Навіщо компанії власний R&D?

Metinvest Digital як ІТ-бізнес-партнер, відповідає за цифрову трансформацію найбільшої гірничо-металургійної компанії України.  І ми все частіше стикаємося із ситуаціями, коли не всі запити, з якими звертається бізнес, можна задовольнити за рахунок наявних на ринку рішень. Потрібно застосовувати інноваційні технології, які, у свою чергу, потребують окремого підходу до їх вибору та апробації. Саме для цього був створений внутрішній R&D.

Чим конкретно займається R&D? Над якими задачами працює?

Класична сутність R&D  – це поєднання двох напрямків: дослідницького (Research) та напрямку розробки (Development). В рамках першого напряму команда займається технологічним скаутингом та первинним тестуванням технологій. Другий напрямок – це безпосереднє створення прототипів та готових рішень.   

Технологічний скаутинг включає в себе  пошук та детальний аналіз технологій, які можуть вирішити конкретні бізнес-запити клієнта. Це не просто збір та перегляд маркетингової інформації, доступної в мережі інтернет. Ми робимо глибокий технічний аналіз. Допомагаємо бізнесу розібратися у всьому різноманітті хайпових технологій, досліджуємо їх «підводні камені», аналізуємо, на скільки їх можна інтегрувати у наявний ІТ-ландшафт компанії. Адже нових технологій багато, але потрібно знати, як їх застосувати на практиці. І що важливо – технології мають створювати додаткову цінність для бізнесу. Інакше інвестиції в проект не будуть виправдані.

При виборі технологій ми керуємося наступними критеріями: cкладність впровадження й підтримки, перспективи технології у майбутньому, надійність, фінансова складова, можливість масштабування на інші підприємства, або подібні бізнес-процеси. Аналізуємо все в комплексі. 

Наступний сервіс в рамках напрямку Research – первинне тестування технологій. Після вибору технології ми випробовуємо її функціональність, перевіряємо на відповідність заявлених характеристик. Всебічно критично оцінюємо, тісно взаємодіємо з вендорами, можемо запросити доступ до технології та/або розгорнути її у закритому тестовому середовищі для проведення глибокого аналізу. Завдяки цьому, серед іншого, ми перевіряємо технологію на відсутність чи ж наявність потенційних ризиків застосування та вразливостей.

Напрямок Development поєднує в собі процес перевірки основних гіпотез (proof of concepts), розробки прототипів та розробки повноцінного рішення. Основна ціль проведення даного етапу – швидко тестувати нові технології, помилятися на стадії тестування гіпотез, а не впровадження проектів. І як результат,  інвестувати, ґрунтуючись на підтверджених даних, що підвищує ефективність управління ресурсами.

Часто після одержання результатів прототипування ми переходимо до розробки MVP, тобто мінімально життєздатного продукту з базовим функціоналом. Після його успішного випробування ми спільно з командою інжинірингу працюємо над впровадженням повноцінного продукту в експлуатацію. 

Розкажіть більш детальніше про внутрішню кухню. Зокрема, як ви визначаєте, яку саме технологію обрати на етапі технологічного скаутингу?

В першу чергу при виборі технології відштовхуємося від бізнес-потреб. Аналізуємо, які з технологій можуть найкращим чином вирішити потребу клієнта. Зрозуміло, що ми працюємо не ізольовано. R&D, в тому числі, працює за принципом Co-Innovation, який передбачає створення партнерської екосистеми з іншими компаніями для пошуку та оцінки нових технологій, розробки інноваційних рішень. Екосистема об’єднує наші внутрішні центри експертизи, вендорів, розробників, стартапи.

Як R&D ми найбільше працюємо із тими бізнес-задачами, для вирішення яких немає готового продукту чи кастомізованого сервісу. Тому ми багато брейнштормимо всередині команди, обговорюємо, яка з технологій може підійти, які є обмеження та чи робив хтось щось подібне у світі, які є кращі світові практики. 

Про взаємодію всередині команди зрозуміло. А як побудована комунікація з клієнтом?

На сьогодні наші основні клієнти – це підприємства, які входять у Групу Метінвест. На рівні Metinvest Digital вибудувано наскрізний процес від формування потреб до їх оформлення в проекти з подальшим впровадженням та підтримкою. З кожним активом та функціональним напрямом відбувається взаємодія на рівні Business Engagement, в рамках якого аккаунт-менеджери відповідають за формування цифрових ініціатив для клієнтів. Вони виступають своєрідними посередниками при взаємодії з клієнтом. 

Аби ефективно відповідати на потреби клієнтів,  ми максимально «занурюємося» в специфіку виробничого/бізнес процесу. Багато взаємодіємо із експертами на підприємствах, які розуміються на процесах зсередини і на експертному рівні можуть підтвердити ту чи іншу інформацію, надати необхідні дані. З ними також працюємо над вимогами до майбутнього продукту (рішення), проводимо аналіз бізнес-потреб.  

Паралельно взаємодіємо з іншими підрозділами всередині Metinvest Digital. Спільно розраховуємо потенційний економічний ефект від впровадження рішення, описуємо терміни, об’єми робіт, час впровадження проекту, його вартість. 

З якими технологіями найчастіше працюєте? 

Основні це – машинне навчання (Machine learning), роботизована автоматизація процесів (Robotic process automation), віртуальні помічники (Intelligent virtual assistant), комп’ютерний зір (Computer vision), обробка природної мови (Natural language processing).

Розкажіть про команду, з якою працюєте?  

На сьогодні в нашій команді десять спеціалістів. Кожен з них має свій унікальний досвід. Приміром, наш product manager напрямку віртуальних помічників у минулому мав власний стартап. Ця людина на своєму досвіді пройшла повний цикл розвитку продукту: від ідеї та розробки дизайну до пошуку інвестицій та взаємодії з потенційними інвесторами. А в команді, яка займається розвитком технології комп’ютерного зору, працює спеціаліст, який сім років навчався у Китаї, та працював над розробкою частини модуля автопілоту електромобіля. Є також спеціалісти з великої четвірки, з міжнародних телекомунікаційних компаній, продуктових ІТ-компаній та міжнародних банків. Нещодавно з’явився перший стажер – колишня студентка-відмінниця, майбутній аспірант КПІ. До цього вона проходила практику в R&D Metinvest. Але це вже окрема історія…

Якщо говорити про структуру, то зараз R&D зосереджується на трьох основних технологічних напрямах: RPA, комп’ютерний зір та віртуальні помічники, які працюють на базі штучного інтелекту. Команда умовно розподіляється за кожним із цих напрямів. 

Кожен із спеціалістів, окрім сфери своєї відповідальності, розвивається ще й у інших технологіях. Зараз це просто необхідно. Адже можна поєднувати різні технології та створювати по-справжньому унікальні рішення. Наприклад, RPA можна поєднати зі штучним інтелектом, комп’ютерним зором, тощо. До того ж, спеціалісти мають орієнтуватися в інших технологіях, щоб розуміти, як вони можуть синхронізуватися між собою, або ж інтегруватися у наявний ІТ-ландшафт. Від цього залежить ефективність не лише конкретного напрямку, а й всього підрозділу. Тому ми підбираємо у свою команду людей з яскраво вираженим інженерним мисленням, бажанням вчитися та розвиватися. 

Розумію, що  R&D створено відносно нещодавно. Але можливо вже є певні результати? 

Так, є. За півтора роки роботи команда R&D опрацювала більше 32 бізнес-запитів, розробила 9 прототипів та завершує великий проект з роботизації процесів, в рамках якого розроблено близько 150 роботів, які працюють паралельно між різними сервісами. Також  зараз працюємо над створенням віртуальних помічників на базі штучного інтелекту, аналізуємо можливості використання на металургійних підприємствах технології комп'ютерного зору. Але, до вагомих напрацювань за цю коротку історію, я б відніс не тільки кількісні показники, але набутий досвід та значний ріст профільної експертизи. 

Які плани розвитку R&D у майбутньому? Чого прагнете?

Серед планів – продовження розвитку основних технологічних напрямів R&D, розширення мережі партнерів, з якими працюємо в рамках принципу Co-Innovation. А також – пошук талантів, які б хотіли долучитися до нашої команди.